Atherosklerose: Ursachen, Risiken und Prävention

Inhaltsverzeichnis

• Wichtige Punkte
• Hintergrund/Einführung
• Epidemiologie
• Wie Atherosklerose beginnt
• Fortschreiten der Plaques
• Diagnose und Risikobewertung
• Management und Prävention
• Klinische Implikationen
• Einschränkungen
• Patientenempfehlungen
• Häufig gestellte Fragen
• Quelleninformationen

Wichtige Punkte

• Bei der Atherosklerose kommt es zur Ansammlung von Fettplaques in den Arterien, was zu Herzinfarkten und Schlaganfällen führen kann.
• LDL-Cholesterinwerte über 20–30 mg/dL ermöglichen die Plaquebildung; Entzündungen und endotheliale Schäden tragen dazu bei.
• Statine senken den LDL-Spiegel um 30–60 % und reduzieren das Herzinfarktrisiko; PCSK9-Inhibitoren senken den LDL-Spiegel um 60 %.
• Der globale Zugang zu Behandlungen ist ungleich verteilt, wobei 75 % der Todesfälle durch kardiovaskuläre Erkrankungen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen auftreten.
• Lebensstiländerungen wie das Rauchen aufzuhören und die Salzaufnahme zu reduzieren, können das Risiko senken.

Hintergrund/Einführung

Atherosklerose entsteht, wenn sich fettartiges Material in der inneren Schicht der Arterien (der Intima) ansammelt. Der Begriff bedeutet im Griechischen "Brei" und beschreibt den fettigen Kern der Plaques. Diese Plaques können:

• Den Blutfluss blockieren und das Gewebe mit Sauerstoff unterversorgen
• Plötzlich reißen und lebensbedrohliche Blutgerinnsel verursachen

Diese Erkrankung ist die Ursache für die meisten Herzinfarkte (Myokardinfarkte), viele Schlaganfälle und die periphere arterielle Verschlusskrankheit, die zu Amputationen der Gliedmaßen führen kann. Forscher betonen, dass zwar die Behandlungsmöglichkeiten die Ergebnisse verbessert haben, der weltweite Zugang jedoch ungleich bleibt. Das Verständnis von Atherosklerose ist entscheidend, weil frühe Intervention Leben rettet – die meisten Patienten überleben akute Ereignisse heute bei angemessener Versorgung.

Epidemiologie

Atherosklerotische Herz-Kreislauf-Erkrankungen (CVD) sind die weltweit häufigste Todesursache:

• über 17 Millionen Todesfälle im Jahr 2015 (31 % der weltweiten Todesfälle)
• 7,4 Millionen durch koronare Herzkrankheit

6,7 Millionen

• durch Schlaganfälle jährlich

In den USA:

• 37,4 % der Männer und 35,9 % der Frauen über 20 Jahren haben CVD
• Höhere Prävalenz bei schwarzen Menschen (46,0 % der Männer, 47,7 % der Frauen) im Vergleich zu weißen Menschen (37,7 % der Männer, 35,1 % der Frauen)

Trotz Fortschritten in der Behandlung:

• 75 % der CVD-Todesfälle treten in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen auf
• Es bestehen globale Lücken beim Zugang zur Behandlung; nur 33,2 % der US-Patienten erreichten zwischen 2005 und 2008 eine optimale Senkung des LDL-Cholesterins

Zu den Hauptrisikofaktoren gehören Rauchen, ungesunde Ernährung, Bewegungsmangel und Fettleibigkeit – die Fettleibigkeitsepidemie bedroht die Fortschritte.

Wie Atherosklerose beginnt

Atherosklerose erfordert LDL-Cholesterin-Partikel, die Cholesterin durch das Blut transportieren. Wichtige Fakten:

• Werte über 20–30 mg/dL (0,5–0,8 mmol/L) ermöglichen die Plaquebildung
• Genetische Beweise bestätigen die kausale Rolle von LDL – Menschen mit familiärer Hypercholesterinämie entwickeln frühe Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Wie LDL Schäden verursacht:

1. LDL-Partikel dringen durch ein geschädigtes Endothel (Blutgefäßauskleidung) in die Arterienwand ein
2. Sie oxidieren (unterliegen einer chemischen Veränderung) in der Arterienwand
3. Oxidiertes LDL löst Entzündungen und Immunreaktionen aus

Weitere wichtige Faktoren:

• Entzündung: Immunzellen reagieren auf oxidiertes LDL und setzen Chemikalien frei, die das Plaquewachstum verschlimmern
• Endotheliale Dysfunktion: Risikofaktoren wie hoher Blutdruck schädigen die Blutgefäßauskleidung und ermöglichen so den LDL-Eintritt
• Gestörter Blutfluss: Plaques bilden sich dort, wo der Blutfluss turbulent ist (z. B. an Arterienverzweigungen)

Weitere Risikofaktoren sind arterielle Hypertonie, Diabetes und Rauchen – alle mit Entzündungen verbunden. Biomarker wie hsCRP (hochsensitives C-reaktives Protein) zeigen das Entzündungslevel an und sagen das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen voraus.

Plaqueprogression

Einmal initiiert, wachsen Plaques durch:

• Schaumzellbildung: Immunzellen (Makrophagen) fressen LDL und werden zu fettgefüllten „Schaumzellen“
• Migration glatter Muskelzellen: Muskelzellen aus den Arterienwänden wandern in die Plaques ein und produzieren Kollagen
• Aufbau der extrazellulären Matrix: Kollagen und andere Proteine bilden eine fibröse Kappe über dem fetthaltigen Kern

Fortgeschrittene Plaques enthalten:

1. Lipidkern (Cholesterinablagerungen)
2. Fibröse Kappe (Kollagenschicht)
3. Kalziumablagerungen

Plaques werden gefährlich, wenn:

• Fibröse Kappen dünn werden und reißen (Abb. 3)
• Blutgerinnsel bilden sich auf gerissenen Plaques und blockieren die Arterien
• Plaques wachsen groß genug, um den Blutfluss zu einschränken

T-Zellen (Immunzellen) regulieren diesen Prozess – einige Typen fördern das Plaque-Wachstum, während andere davor schützen.

Diagnose und Risikobewertung

Ärzte verwenden mehrere Instrumente, um das Risiko und den Schweregrad der Atherosklerose zu beurteilen:

Die Risikobewertung berücksichtigt sowohl traditionelle Faktoren (Cholesterin, Blutdruck) als auch neuere Marker wie Entzündungswerte.

Behandlung und Prävention

Zu den bewährten Therapien gehören:

• Statine: Senken das LDL um 30–60 % und reduzieren das Risiko für Herzinfarkte
• PCSK9-Hemmer: Neue Medikamente, die bei therapieresistenten Fällen das LDL um 60 % senken
• Blutdruckkontrolle: Entlastet die Arterien

In den USA stiegen die Behandlungsquoten für ein hohes LDL von 1999 bis 2008 von 28,4 % auf 48,1 %, wobei mehr Patienten ihre Zielwerte erreichten. Globale Initiativen wie Global Hearts der WHO zielen darauf ab, die Prävention durch folgende Maßnahmen zu verbessern:

1. Tabakkontrolle
2. Salzreduktion in Lebensmitteln
3. Stärkung der primären Gesundheitsversorgung

Trotz der Fortschritte bleibt der Zugang zu Medikamenten weltweit ungleich.

Klinische Implikationen

Für Patienten kann Atherosklerose verursachen:

• Herzinfarkte bei Verschluss der Herzkranzgefäße
• Schlaganfälle durch verschlossene Hirnarterien
• Periphere arterielle Verschlusskrankheit, die zu Beinbeschwerden oder Gangrän führen kann

Kritische Fortschritte bedeuten:

• Die meisten Patienten überleben akute Ereignisse bei rechtzeitiger Behandlung
• Eine frühe Intervention reduziert Komplikationen um 40 %
• Herzinsuffizienz bleibt nach schweren Ereignissen ein Anliegen

In reichen Ländern gehen jedoch 18 % der krankheitsbedingten, altersadjustierten Lebensjahre auf das Konto von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, wobei die Belastung in Entwicklungsländern höher ist.

Einschränkungen

Wichtige unbeantwortete Fragen sind:

• Rolle von oxidiertem LDL: Bei Tieren gut belegt, beim Menschen jedoch nicht bewiesen
• Antioxidative Therapien: In klinischen Studien gescheitert (z. B. Succinobucol-Studie)
• HDL-Cholesterin: Hohe Werte korrelieren mit einem geringeren Risiko, doch eine Erhöhung verbessert das Ergebnis nicht

Forschungslücken:

1. Wie genau Risikofaktoren die Plaquebildung auslösen
2. Warum Plaques unvorhersehbar rupturieren
3. Wie das Restrisiko trotz aktueller Behandlungen reduziert werden kann

Zu den globalen Herausforderungen gehören der ungleiche Zugang zur Behandlung und steigende Fettleibigkeitsraten.

Patientenempfehlungen

Maßnahmen zur Risikoreduktion:

1. Kennen Sie Ihre Werte:
   • Ziel-LDL: Unter 70 mg/dL bei hohem Risiko
   • Blutdruck: Unter 120/80 mmHg
2. Einnahmetreue der Medikamente:
   • Nehmen Sie verschriebene Statine konsequent ein
   • Fragen Sie nach PCSK9-Inhibitoren, wenn der LDL-Wert weiterhin hoch ist
3. Lebensstiländerungen:
   • Hören Sie mit dem Rauchen auf (verdoppelt das CVD-Risiko)
   • Reduzieren Sie die Salzmenge in der Ernährung auf <5 g/Tag
   • Treiben Sie mindestens 150 Minuten Bewegung pro Woche
4. Überwachung:
   • Lassen Sie bei hohem Risiko regelmäßig hsCRP-Tests durchführen
   • Besprechen Sie das Kalzium-Scoring mit Ihrem Arzt

Bei einer Diagnose:

• Nehmen Sie an allen Sitzungen der kardiologischen Rehabilitation teil
• Melden Sie neue Brustschmerzen oder Beschwerden in den Beinen unverzüglich
• Treten Sie Selbsthilfegruppen für die Therapietreue bei

Häufig gestellte Fragen

Was ist Atherosklerose und wie führt sie zu Herzinfarkten?

Atherosklerose ist eine Erkrankung, bei der sich Fettablagerungen, sogenannte Plaques, in der inneren Schicht der Arterien ansammeln. Diese Plaques können den Blutfluss blockieren oder plötzlich reißen und Blutgerinnsel verursachen, die zu Herzinfarkten oder Schlaganfällen führen. Der Artikel erklärt, dass Plaques entstehen, wenn LDL-Cholesterin in die Arterienwände eindringt, oxidiert und Entzündungen auslöst.

Was sind die Hauptrisikofaktoren für Atherosklerose?

Zu den Hauptrisikofaktoren gehören hohe LDL-Cholesterinwerte, hoher Blutdruck, Rauchen, Diabetes, ungesunde Ernährung, Bewegungsmangel und Fettleibigkeit. Der Artikel weist darauf hin, dass Entzündungen, gemessen an hsCRP, ebenfalls das Risiko vorhersagen. Genetische Erkrankungen wie familiäre Hypercholesterinämie führen zu einer frühen Erkrankung. Diese Faktoren schädigen das Endothel und fördern die Plaquebildung.

Wie wird Atherosklerose diagnostiziert und behandelt?

Ärzte verwenden Bluttests für LDL und hsCRP, Belastungstests, CT-Scans zur Darstellung von Kalziumablagerungen und die Koronararteriographie. Zu den bewährten Behandlungen gehören Statine, um den LDL-Wert um 30–60 % zu senken, und PCSK9-Inhibitoren für resistente Fälle. Auch die Blutdruckkontrolle und Lebensstiländerungen wie das Rauchen aufzuhören und Bewegung werden empfohlen.

Warum kehrt die Atherosklerose nach der Behandlung zurück?

Der Artikel erklärt, dass sich Plaques trotz der Behandlung weiterhin unvorhersehbar fortschreiten oder reißen können. Ein Restrisiko bleibt aufgrund von Faktoren wie Entzündungen bestehen, die durch LDL-senkende Medikamente nicht vollständig behandelt werden. Forschungsdefizite umfassen die Frage, warum Plaques reißen und wie dieses Risiko verringert werden kann. Die Einhaltung der medikamentösen Therapie und Lebensstiländerungen sind entscheidend, um das anhaltende Risiko zu managen.

Was bedeutet ein LDL-Cholesterinspiegel von über 20-30 mg/dL für mein Risiko einer Atherosklerose?

LDL-Cholesterinspiegel von über 20-30 mg/dL (0,5-0,8 mmol/L) ermöglichen die Bildung von Plaques in den Arterien. Dies basiert auf genetischen Beweisen, die zeigen, dass Menschen mit familiärer Hypercholesterinämie, die sehr hohe LDL-Werte haben, frühzeitige Herz-Kreislauf-Erkrankungen entwickeln. Die Aufrechterhaltung des LDL-Spiegels so niedrig wie möglich reduziert das Risiko einer Atherosklerose und ihrer Komplikationen.

Wie trägt hoher Blutdruck zur Entwicklung der Atherosklerose bei?

Hoher Blutdruck schädigt das Endothel, die Auskleidung der Blutgefäße. Diese Schädigung ermöglicht es LDL-Cholesterinpartikeln, in die Arterienwand einzudringen, wo sie oxidiert werden und Entzündungen auslösen. Dieser Prozess ist ein wichtiger Schritt bei der Initiierung der Atherosklerose, daher ist die Kontrolle des Blutdrucks für die Prävention wichtig.

Was ist ein Kalzium-Scoring-Test und was erkennt er?

Ein Kalzium-Scoring-Test ist eine Form der CT-Untersuchung, die Kalziumablagerungen in den Arterien nachweist. Diese Ablagerungen sind ein Zeichen für fortgeschrittene atherosklerotische Plaques. Der Test hilft Ärzten, das Ausmaß der Atherosklerose einzuschätzen und das kardiovaskuläre Risiko vorherzusagen, was Entscheidungen über die Behandlung lenkt.

Wann sollte ein Patient mit Atherosklerose eine zweite Meinung einholen?

Ein Patient mit Atherosklerose sollte eine zweite Meinung in Betracht ziehen, wenn sein LDL-Cholesterinspiegel trotz statin-Therapie hoch bleibt, da PCSK9-Inhibitoren den LDL-Spiegel bei resistenten Fällen um 60 % senken können. Auch wenn hohe Entzündungswerte (hsCRP) oder ein hoher Kalzium-Scoring-Wert vorliegen, kann eine zweite Meinung helfen, das Risiko und die Behandlungsoptionen zu klären. Da Plaques unvorhersehbar reißen können und ein Restrisiko besteht, kann eine zweite Meinung sicherstellen, dass alle bewährten Therapien und Lebensstiländerungen berücksichtigt werden. Diagnostic Detectives Network bietet unabhängige Experten-Zweitmeinungen an.

Quelleninformationen

Original Article: "Atherosclerosis"
Authors: Peter Libby, Julie E. Buring, Lina Badimon, Göran K. Hansson, John Deanfield, Márcio Sommer Bittencourt, Lale Tokgözoğlu, Eldrin F. Lewis
Published in: Nature Reviews Disease Primers (2019)
Note: This patient-friendly article is based on peer-reviewed research