Atherosklerose: Ursachen, Risiken und Vorbeugung

Inhaltsverzeichnis

• Wichtige Punkte
• Hintergrund/Einführung
• Epidemiologie
• Wie Atherosklerose entsteht
• Fortschreiten der Plaques
• Diagnose und Risikobewertung
• Behandlung und Vorbeugung
• Klinische Bedeutung
• Einschränkungen
• Empfehlungen für Patienten
• Häufig gestellte Fragen
• Quellenangaben

Wichtige Punkte

• Atherosklerose beinhaltet die Ansammlung von fetthaltigen Plaques in den Arterien, die zu Herzinfarkten und Schlaganfällen führt.
• LDL-Cholesterin über 20–30 mg/dl ermöglicht die Plaquebildung; Entzündungen und Schäden an der Gefäßinnenhaut tragen dazu bei.
• Statine senken das LDL um 30–60 % und verringern das Herzinfarktrisiko; PCSK9-Hemmer senken das LDL um 60 %.
• Der weltweite Zugang zur Behandlung ist ungleich: 75 % der Todesfälle durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen ereignen sich in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen.
• Änderungen des Lebensstils wie Rauchentwöhnung und Salzminderung können das Risiko senken.

Hintergrund/Einführung

Atherosklerose entsteht, wenn sich fetthaltiges Material in der inneren Schicht der Arterien (der Intima) ansammelt. Der Begriff bedeutet im Griechischen „Brei“ und beschreibt den fetthaltigen Kern der Plaque. Diese Plaques können:

• Den Blutfluss blockieren und Gewebe von Sauerstoff abschneiden
• Plötzlich reißen und lebensbedrohliche Blutgerinnsel verursachen

Diese Erkrankung verursacht die meisten Herzinfarkte (Myokardinfarkte), viele Schlaganfälle und periphere Arterienerkrankungen, die zu Amputationen von Gliedmaßen führen können. Forscher betonen, dass Behandlungen die Ergebnisse zwar verbessert haben, der weltweite Zugang jedoch weiterhin ungleich ist. Das Verständnis der Atherosklerose ist entscheidend, denn frühe Eingriffe retten Leben – die meisten Patienten überleben akute Ereignisse heute mit der richtigen Versorgung.

Epidemiologie

Die atherosklerotische Herz-Kreislauf-Erkrankung (CVD) ist die häufigste Todesursache der Welt:

• Mehr als 17 Millionen Todesfälle im Jahr 2015 (31 % der weltweiten Todesfälle)
• 7,4 Millionen durch koronare Herzkrankheit

6,7 Millionen

• durch Schlaganfälle jährlich

In den USA:

• 37,4 % der Männer und 35,9 % der Frauen über 20 haben CVD
• Höhere Prävalenz bei Schwarzen (46,0 % Männer, 47,7 % Frauen) gegenüber Weißen (37,7 % Männer, 35,1 % Frauen)

Trotz Behandlungsfortschritten:

• 75 % der Todesfälle durch CVD ereignen sich in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen
• Weltweit bestehen Lücken beim Zugang zur Behandlung: Nur 33,2 % der US-Patienten erreichten 2005–2008 eine optimale LDL-Senkung

Zu den wichtigsten Risikofaktoren zählen Rauchen, ungesunde Ernährung, körperliche Inaktivität und Fettleibigkeit – wobei die Adipositas-Epidemie die Fortschritte gefährdet.

Wie Atherosklerose entsteht

Atherosklerose erfordert LDL-Cholesterin-Partikel, die Cholesterin durch das Blut transportieren. Wichtige Fakten:

• Werte über 20–30 mg/dl (0,5–0,8 mmol/l) ermöglichen die Plaquebildung
• Genetische Belege bestätigen die ursächliche Rolle des LDL – Menschen mit familiärer Hypercholesterinämie entwickeln frühzeitig CVD

Wie LDL Schäden verursacht:

1. LDL-Partikel gelangen durch das geschädigte Endothel (die Gefäßinnenhaut) in die Arterienwände
2. Sie werden in der Arterienwand oxidiert (chemisch verändert)
3. Oxidiertes LDL löst Entzündungen und Immunreaktionen aus

Weitere wichtige Faktoren:

• Entzündung: Immunzellen reagieren auf oxidiertes LDL und setzen chemische Substanzen frei, die das Wachstum von Plaques verschlimmern
• Endotheliale Dysfunktion: Risikofaktoren wie Bluthochdruck schädigen die Gefäßinnenwand und ermöglichen das Eindringen von LDL
• Gestörter Blutfluss: Plaques entstehen dort, wo der Blutfluss turbulent ist (z. B. an Arterienverzweigungen)

Weitere Risikofaktoren sind Bluthochdruck, Diabetes und Rauchen – alle stehen mit Entzündungen in Verbindung. Biomarker wie hsCRP (hochsensitives C-reaktives Protein) zeigen den Entzündungsgrad an und helfen, das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen einzuschätzen.

Fortschreiten von Plaques

Einmal ausgelöst, wachsen Plaques durch folgende Prozesse:

• Bildung von Schaumzellen: Immunzellen (Makrophagen) nehmen LDL auf und werden zu fettreichen „Schaumzellen"
• Einwanderung glatter Muskelzellen: Muskelzellen aus der Arterienwand wandern in die Plaques ein und produzieren Kollagen
• Aufbau der extrazellulären Matrix: Kollagen und andere Proteine bilden eine faserige Kappe über dem fetthaltigen Kern

Fortgeschrittene Plaques enthalten:

1. Lipidkern (Cholesterinablagerungen)
2. Faserige Kappe (Kollagenschicht)
3. Kalziumablagerungen

Plaques werden gefährlich, wenn:

• Faserige Kappen dünn werden und reißen (Abb. 3)
• Blutgerinnsel auf gerissenen Plaques entstehen und Arterien verstopfen
• Plaques groß genug wachsen, um den Blutfluss einzuschränken

T-Zellen (Immunzellen) regulieren diesen Prozess – einige Arten fördern das Plaquewachstum, während andere davor schützen.

Diagnose und Risikobewertung

Ärzte nutzen verschiedene Verfahren, um Risiko und Schweregrad einer Atherosklerose zu beurteilen:

Die Risikobewertung berücksichtigt sowohl traditionelle Faktoren (Cholesterin, Blutdruck) als auch neuere Marker wie den Entzündungsgrad.

Behandlung und Vorbeugung

Nachgewiesen wirksame Therapien umfassen:

• Statine: Senken das LDL um 30–60 % und verringern das Herzinfarktrisiko
• PCSK9-Hemmer: Neue Medikamente, die das LDL bei therapieresistenten Fällen um 60 % senken
• Blutdruckkontrolle: Entlastet die Arterien

Zwischen 1999 und 2008 stieg die Behandlungsrate für zu hohes LDL in den USA von 28,4 % auf 48,1 %, wobei mehr Patientinnen und Patienten ihre Zielwerte erreichten. Globale Initiativen wie das Global-Hearts-Programm der WHO zielen darauf ab, die Prävention zu verbessern durch:

1. Tabakkontrolle
2. Salzreduktion in Lebensmitteln
3. Stärkung der Grundversorgung

Trotz Fortschritten bleibt der Zugang zu Medikamenten weltweit ungleich verteilt.

Klinische Bedeutung

Für Patientinnen und Patienten kann Atherosklerose folgende Folgen haben:

• Herzinfarkte, wenn Herzkranzgefäße verstopfen
• Schlaganfälle durch verstopfte Hirnarterien
• Periphere Arterienerkrankung mit Beinschmerzen oder Gewebsuntergang

Wichtige Fortschritte bedeuten:

• Die meisten Patientinnen und Patienten überleben akute Ereignisse bei rechtzeitiger Behandlung
• Frühzeitige Maßnahmen reduzieren Komplikationen um 40 %
• Herzinsuffizienz bleibt nach schweren Ereignissen ein Thema

Jedoch gehen in wohlhabenden Ländern 18 % der behinderungsbereinigten Lebensjahre durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen verloren, mit einer höheren Belastung in Entwicklungsländern.

Grenzen des Wissens

Wichtige offene Fragen sind:

• Rolle des oxidierten LDL: Im Tierversuch stark belegt, beim Menschen jedoch nicht bewiesen
• Antioxidative Therapien: In klinischen Studien gescheitert (z. B. Succinobucol-Studie)
• HDL-Cholesterin: Hohe Werte sind mit einem geringeren Risiko verbunden, aber eine Anhebung verbessert die Ergebnisse nicht

Forschungslücken:

1. Wie genau Risikofaktoren die Plaquebildung auslösen
2. Warum Plaques unvorhersehbar reißen
3. Wie das Restrisiko trotz aktueller Behandlungen gesenkt werden kann

Globale Herausforderungen sind ungleicher Behandlungszugang und steigende Adipositasraten.

Patientenempfehlungen

Maßnahmen zur Risikominderung:

1. Kennen Sie Ihre Werte:
   • LDL-Zielwert: Unter 70 mg/dl bei hohem Risiko
   • Blutdruck: Unter 120/80 mmHg
2. Medikamententreue:
   • Nehmen Sie verschriebene Statine konsequent ein
   • Fragen Sie nach PCSK9-Hemmern, wenn das LDL weiterhin hoch ist
3. Änderungen des Lebensstils:
   • Hören Sie mit dem Rauchen auf (verdoppelt das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen)
   • Reduzieren Sie die Salzzufuhr auf <5 g pro Tag
   • Bewegen Sie sich mindestens 150 Minuten pro Woche
4. Überwachung:
   • Lassen Sie bei hohem Risiko regelmäßig den hsCRP-Wert testen
   • Besprechen Sie den Kalzium-Score mit Ihrem Arzt

Falls die Diagnose gestellt wurde:

• Nehmen Sie an allen Sitzungen der Herzrehabilitation teil
• Melden Sie neue Brustschmerzen oder Beschwerden in den Beinen sofort
• Treten Sie Selbsthilfegruppen bei, um die Medikamententreue zu unterstützen

Häufig gestellte Fragen

Was ist Atherosklerose und wie verursacht sie Herzinfarkte?

Atherosklerose ist eine Erkrankung, bei der sich Fettablagerungen, sogenannte Plaques, in der inneren Schicht der Arterien ansammeln. Diese Plaques können den Blutfluss blockieren oder plötzlich aufreißen und Blutgerinnsel verursachen, die zu Herzinfarkten oder Schlaganfällen führen. Der Artikel erklärt, dass Plaques entstehen, wenn LDL-Cholesterin in die Arterienwände eindringt, oxidiert und Entzündungen auslöst.

Was sind die wichtigsten Risikofaktoren für Atherosklerose?

Zu den wichtigsten Risikofaktoren gehören ein hoher LDL-Cholesterinspiegel, Bluthochdruck, Rauchen, Diabetes, eine ungesunde Ernährung, körperliche Inaktivität und Fettleibigkeit. Der Artikel weist darauf hin, dass auch Entzündungen, gemessen am hsCRP-Wert, das Risiko vorhersagen. Genetische Erkrankungen wie familiäre Hypercholesterinämie führen zu einem frühen Krankheitsbeginn. Diese Faktoren schädigen das Endothel und fördern die Bildung von Plaques.

Wie wird Atherosklerose diagnostiziert und behandelt?

Ärzte verwenden Bluttests für LDL und hsCRP, Belastungstests, CT-Untersuchungen auf Kalziumablagerungen und Koronararteriographie. Bewährte Behandlungen umfassen Statine, um das LDL um 30–60 % zu senken, sowie PCSK9-Hemmer für therapieresistente Fälle. Auch die Kontrolle des Blutdrucks und Änderungen des Lebensstils wie Rauchverzicht und Bewegung werden empfohlen.

Warum kehrt die Atherosklerose nach der Behandlung zurück?

Der Artikel erklärt, dass Plaques trotz Behandlungen weiter fortschreiten oder unvorhersehbar reißen können. Ein Restrisiko bleibt bestehen, da Faktoren wie Entzündungen durch LDL-senkende Medikamente nicht vollständig behandelt werden. Zu den Forschungslücken gehören die Fragen, warum Plaques reißen und wie dieses Risiko reduziert werden kann. Die regelmäßige Einnahme von Medikamenten und Änderungen des Lebensstils sind entscheidend, um das anhaltende Risiko zu bewältigen.

Was bedeutet ein LDL-Cholesterinspiegel über 20-30 mg/dL für mein Risiko, an Atherosklerose zu erkranken?

LDL-Cholesterinspiegel über 20-30 mg/dL (0,5-0,8 mmol/L) ermöglichen die Bildung von Plaques in den Arterien. Dies basiert auf genetischen Belegen, die zeigen, dass Menschen mit familiärer Hypercholesterinämie, die sehr hohe LDL-Werte haben, früh Herz-Kreislauf-Erkrankungen entwickeln. Den LDL-Wert so niedrig wie möglich zu halten, reduziert das Risiko für Atherosklerose und ihre Komplikationen.

Wie trägt hoher Blutdruck zur Entstehung von Atherosklerose bei?

Hoher Blutdruck schädigt das Endothel, die Innenauskleidung der Blutgefäße. Durch diese Schädigung können LDL-Cholesterinpartikel in die Arterienwand eindringen, wo sie oxidiert werden und Entzündungen auslösen. Dieser Prozess ist ein entscheidender Schritt bei der Entstehung von Atherosklerose. Daher ist die Kontrolle des Blutdrucks für die Vorbeugung wichtig.

Was ist ein Kalzium-Score-Test und was erkennt er?

Ein Kalzium-Score-Test ist eine Art CT-Untersuchung, die Kalziumablagerungen in den Arterien erkennt. Diese Ablagerungen sind ein Zeichen für fortgeschrittene atherosklerotische Plaques. Der Test hilft Ärzten, den Schweregrad der Atherosklerose zu beurteilen und das kardiovaskuläre Risiko vorherzusagen, und unterstützt Entscheidungen über die Behandlung.

Quelleninformation

Originalartikel: „Atherosclerosis"
Autoren: Peter Libby, Julie E. Buring, Lina Badimon, Göran K. Hansson, John Deanfield, Márcio Sommer Bittencourt, Lale Tokgözoğlu, Eldrin F. Lewis
Veröffentlicht in: Nature Reviews Disease Primers (2019)
Hinweis: Dieser patientenfreundliche Artikel basiert auf begutachteter Forschung